"J'ai un produit/service pour vous!"

Depuis une année environ, peut-être dix-huit mois, je suis régulièrement contactée par des entrepreneurs, voire des commerciaux, en tant que gestionnaire de l'eclau. Mails, appels téléphoniques, et maintenant carrément des gens qui débarquent sans crier gare directement sur place, et qui me téléphonent depuis l'entrée de l'immeuble.

Ceux-ci désirent généralement faire connaître leurs services ou produits auprès des membres de l'eclau. Il arrive aussi qu'ils proposent des services (listings, pub, systèmes de réservation) dont le public-cible est les espaces coworking eux-mêmes.

Je suis indépendante. Je comprends le besoin de trouver des clients. Mais ce type de "vente non sollicitée", c'est contre-productif. Et énervant.

En fait, tout revient à une question de respect. Respect de mon temps, de celui des membres de l'espace que je gère. Respect du fait que personne n'aime qu'on lui vende quelque chose.

Respect du contexte, aussi: l'eclau est une communauté de personnes qui ont chacun leur business, et qui fréquentent un lieu pour pouvoir travailler dans de bonnes conditions. Pas pour qu'on vienne les pitcher.

En toile de fond, "push vs. pull": mettre son prospectus entre le plus de mains possibles en espérant que ça prenne, ou au contraire, faire en sorte d'attirer les gens intéressés à soi.

Quand on me contacte, il est neuf fois sur dix très clair que la personne qui le fait (un homme généralement, en passant) n'a pas "fait ses devoirs": le produit ou service proposé ne correspond ni à un besoin de l'eclau en tant qu'espace coworking, ni au profil des membres de l'eclau.

Le message: "mon temps est plus important que le vôtre".

Que l'on se retrouve parfois à approcher des gens pour leur proposer nos services, soit. Mais il y a la manière de faire. C'est d'ailleurs là qu'on retrouve l'importance du réseau et du relationnel qui est au coeur de mon métier.

Alors, quelles seraient mes recommandations?

• Faites vos devoirs. Cherchez des infos en ligne, prenez au moins la peine de lire le site web de la personne que vous allez contacter. Renseignez-vous.
• Cherchez un intermédiaire. Connaissez-vous quelqu'un qui connaît...? Si l'intermédiaire n'est pas prêt à faire une intro, il y a de bonnes chances que votre offre ne soit pas bien reçue. C'est pour ça que "passer par quelqu'un" est efficace: le réseau sert aussi de filtre.
• Soyez à l'écoute. C'est basique, mais systématiquement balayé quand on cherche à "vendre". Posez des questions. Essayez de comprendre l'autre. Ecoutez ce qu'il dit. Cherchez honnêtement à voir si ce que vous proposez est intéressant pour l'autre.
• Acceptez le "non". Il n'y a rien de plus énervant que quelqu'un qui essaie à tout prix de vous convaincre que quelque chose qui ne vous intéresse pas est bon pour vous, ou qui essaie de vous extorquer un service ou une faveur. Sachez gracieusement accepter que l'autre n'est pas intéressé.

Plus que de simples instructions opératoires, ces recommandations font appel à un état intérieur: avoir fondamentalement à coeur l'intérêt de l'autre, et non juste le sien. Se soucier de la relation, et non juste d'enfoncer des portes.

Comment se lancer?

Discussion il y a quelques temps avec une visiteuse à l'eclau. Elle a envie de se mettre à son compte, est encore employée, prépare gentiment le terrain. Notre sympathique discussion m'a donné envie de mettre par écrit quelque conseils. Tout d'abord, suivant le domaine dans lequel on se lance, et suivant la maturité de son projet d'indépendance professionnelle, il peut valoir la peine de réfléchir un peu à son positionnement. Qu'est-ce qu'on va offrir exactement? En quoi va-t-on se différencier de tous les autres qui offrent des services similaires ou voisins?

Pour s'aider à ça, si on patauge un peu, ça vaut la peine de se plonger un peu dans Business Model You (basé sur le célèbre Business Model Generation). Une méthode qui vous prend par la main pour réfléchir à vos services, votre clientèle, comment vous allez communiquer, et comment transformer tout ça en revenu.

La deuxième question qui se pose toujours c'est "mais comment trouver des clients?" Là, les conseils que j'ai à donner suivent comment j'ai fait les choses: faire en sorte que les gens puissent me trouver. Réseauter, bien sûr, mais surtout, se rendre visible en ligne: écrire un blog.

Dans ce blog, on va parler de notre domaine d'expertise, avec une approche "j'explique à mes amis ou connaissances autour d'un bon repas". Détendu, pas "bullshit" ni "marketing". Just raconter simplement. Pas besoin de faire un article par jour -- si on démarre déjà avec un par semaine, au bout de six mois on aura un corpus d'une trentaine d'articles qui

1. permettront à un éventuel futur client de découvrir votre existence (merci Google, merci les partages sur Facebook);
2. permettront à un client intéressé de constater l'existence de votre expertise (ça remplace un peu la recommandation de bouche à oreille).

Ce qui est important, avec le blog, c'est de ne pas essayer de "vendre" ou "se promouvoir". Il faut rester branché partage, être utile, parler de ce qui nous intéresse. Ecrivez des choses qui sont déjà à peu de choses près dans votre tête -- n'allez pas faire des grandes recherches pour faire un article. C'est ce que vous savez qu'il s'agit de documenter, pas ce que vous êtes capable de trouver à coups de Google ou Wikipedia.

Posez-vous la question: "qu'est-ce qui serait utile aux gens qui pourraient un jour devenir mes clients?" Votre blog, c'est l'endroit où vous donnez gratuitement, et pas forcément (probablement pas, en fait) les choses que vous vendez. Si vous dépannez quelqu'un grâce à vos écrits, et qu'un jour il a besoin de services que vous offrez, il est bien possible qu'il vienne frapper à votre porte...

Ça vous inspire? Créez un compte chez wordpress.com et en quelques minutes, c'est parti!

Liste de choses faites, ou à faire?

La "to-do list", ou liste de choses à faire, est problématique. Elle est source de culpabilité, parce qu'elle contient souvent un mélange de tâches atomiques faisables immédiatement (les "next actions" de la méthode Getting Things Done) et d'objectifs voire de projets plus ou moins nébuleux. On y trouve des choses comme "compta" (alors que c'est deux jours de travail) ou "migration serveur" (alors que je n'ai pas la moindre idée par où commencer). Mieux: "classer tickets par mois" ou "trouver codes d'accès nouveau serveur".

Bref.

Un autre problème des listes de choses à faire c'est qu'elles sont incomplètes. A moins d'avoir un système extrêmement rigoureux, une bonne partie des choses que l'on fait dans sa journée n'est pas sur la liste des tâches. On voit du coup l'intérêt de tenir un "journal" des choses faites, qui nous permet d'avoir un regard plus réaliste sur notre productivité et ce qu'on accomplit.

Et de culpabiliser moins!

Faut-il suivre ses passions pour s'épanouir professionnellement?

Contrairement au dogme bien répandu, suivre ses passions n'est pas un gage de succès et d'épanouissement professionnel. Oh, j'ai sûrement dû donner ce mauvais conseil une fois ou l'autre, et je m'en repens. Mais j'ai toujours aussi insisté sur le fait qu'il doit y avoir un marché pour ce qu'on fait. Dans cette vidéo de 30 minutes, Cal Newport explique d'où vient cette idée reçue que suivre ses passions pour définir sa carrière est une bonne idée -- point culminant, le fameux speech de 2005 à Stanford de Steve Jobs. Prenant pour exemple Steve Jobs, justement, qui n'a pas fait pour sa carrière ce qu'il recommande dans ce speech (sinon il aurait sans doute fini instructeur dans un centre de méditation!), Cal propose une autre voie: devenir suffisamment bon à quelque chose qui a de la valeur pour autrui qu'on peut utiliser ces compétences comme levier pour se construire une vie qui tienne compte de ce qui est important pour nous.

Alors certes, il faut avoir de l'intérêt pour cette chose (assez pour persévérer dans sa maîtrise), mais ça n'a pas besoin d'être une passion. Et il peut y avoir plus d'une option viable pour chacun. En fin de compte, ce n'est pas tant la tâche exacte que l'on fera pour gagner sa croûte qui importe, mais ce qu'elle nous permet d'injecter dans notre vie. Et ce qui n'empêche pas, bien au contraire, d'aimer ce qu'on fait.

Cal l'explique bien mieux que moi, regardez cette vidéo (pendant le petit-déjeûner demain si maintenant n'est pas un bon moment.)

http://vimeo.com/48041227

Pour en savoir plus sur la recherche de Cal, lisez son livre "So Good They Can't Ignore You".

Les finances de l'indépendant

L'équation des finances de l'indépendant est simple: s'il y a du travail, il y a de l'argent; s'il n'y a pas de travail, il n'y a pas d'argent. Parfois, il y a trop de travail et pas assez d'argent -- ça, c'est un problème de tarification, dont on parlera une autre fois.

Ce qui m'intéresse juste maintenant c'est l'impact qu'a cette équation sur certaines négociations client. En effet, pour le client généralement salarié, le salaire tombe à la fin du mois, qu'il avance ou non sur tel ou tel projet, qu'il soit en vacances, surchargé, ou un peu désoeuvré.

Les discussions sans fin avant la conclusion d'un mandat ou le démarrage d'un projet laissent souvent l'indépendant "dans les limbes". Est-ce que je dois garder du temps pour ce client? Est-ce que je dois dire non à cet autre client potentiel, du coup? Est-ce que ça va se matérialiser?

On fait donc des pronostics, des prévisions. OK, celui-ci a l'air solide, je vais dire à l'autre que je ne pourrai donc pas démarrer avant juin. Ou au contraire: ça traine, je vais donc continuer à prospecter et ne pas trop compter dessus.

A la clé, pour ceux qui vivent un peu au mois par mois: est-ce que ça va aller pour payer le loyer et les charges dans 2 mois?

Souvent sans certitudes, on doit parier. Et du côté du client, on sent bien que l'enjeu n'est pas le même. Ah oui, en fait, ce gros projet qu'on voulait démarrer avec vous le mois prochain, on va repousser de 6 mois, c'est pas grave, hein? Mais non, bien sûr, je vais payer mes factures avec mon temps de libre, voyons. Ou bien: on aimerait que vous bloquiez une semaine de votre temps pour nous dans 2 mois même si votre offre ne nous convient pas. Nous aussi on fait des heures sup' non payées, vous savez.

Un retour en arrière quand les négociations semblaient avancer solidement, ça revient à tirer le tapis de sous les pieds de l'indépendant, littéralement, et le laisser trop souvent avec rien, un manque à gagner sec.

Certes, on devrait avoir 3 à 6 mois de "tapis" financier pour les coups durs, et facturer assez pour "absorber" toute cette énergie perdue en négociations qui finalement ne mènent nulle part... mais la réalité est que grand nombre d'indépendants sont bien plus fragiles financièrement que ça.

Autre plaie: le travail en amont. Faites-nous donc une proposition détaillée puis on regardera si on peut travailler ensemble. Je sais qu'il y a des personnes qui fonctionnent comme ça, qui passent un temps fou à préparer des pitches et des propositions non payés et qui débouchent souvent sur rien -- c'est plus courant dans certains domaines que d'autres. Ou des fois, c'est carrément: ah, commencez déjà le travail, puis on verra...

Entre le client-entreprise et l'indépendant, le rapport de forces est très inégal, et j'ai l'impression que souvent l'entreprise n'en a absolument pas conscience.

A l'eclau, on s'arrête pour la pause de midi

Ce n'est pas une obligation, mais une habitude qui s'est mise en place au fil du temps. Depuis un moment déjà, les coworkers de l'eclau se retrouvent pour un pique-nique canadien une fois par mois à midi. Mais ce n'est pas tout: comme l'eclau semble attirer les amateurs de tupperwares, on y trouve souvent quelqu'un avec qui partager son repas. Il y a quelques semaines, on a décidé de formaliser ça un poil: si on prévoit de manger à l'espace coworking, on crée dans le calendrier de l'eclau un petit rendez-vous "pause de midi" avec son nom (en fait on écrit "eclunch" ;-)). Les autres présent rajoutent leur nom. Ça permet de savoir un poil à l'avance s'il va y avoir du monde à midi, ce qui est très pratique!

Du coup, à l'eclau, on fait une pause à midi. On me dit souvent qu'une des choses qui caractérise l'eclau, c'est qu'on y travaille bien. Pour ceux qui y restent toute la journée, je suis sûre que la pause de midi n'est pas étrangère à ça.

Je viens de tomber sur cet article qui explique pourquoi c'est important de faire une pause à midi (une habitude qui se perd dans le monde du travail):

• récupérer psychologiquement: avec une pause à midi, on traite mieux l'information, on a un meilleur self-control, on se concentre mieux
• améliorer sa santé physique: relaxation, moins de stress, meilleur sommeil
• diminution de la fatigue: on est plus productifs, simplement!

Travailler non-stop durant sa pause de midi est vraiment une "fausse bonne idée". En tant qu'indépendants, on a souvent la liberté de s'organiser comme c'est le mieux pour nous: s'arrêter une heure à midi peut bien vouloir dire qu'on abattra notre travail de l'après-midi en deux heures au lieu de quatre. Ce serait dommage de passer à côté de ça!

Tâches plates ou hiérarchisées

Je joue depuis quelques jours avec Trello, un système d'organisation de tâches très sympa et collaboratif. Ouvrez un compte et essayez: on vous propose de faire des panneaux (= boards) sur lequel vous mettez des cartes avec les tâches à faire. Vous pouvez organiser ces cartes en listes (par défaut "To Do", "Doing", "Done", mais vous pouvez changer tout ça et faire autant de listes que vous voulez). Chaque carte peut recevoir des commentaires et contenir des listes à cocher (de sous-tâches, par exemple).

C'est là où je coince: élevée à l'école GTD, une tâche est pour moi une "Next Action", atomique (indivisible) et pouvant être effectuée sans prérequis. Depuis belle lurette je suis revenue à utiliser simplement les tâches de Google Calendar. Je préfixe chaque tâche avec l'initiale du projet ou du client pour structurer un peu, mais ça s'arrête là.

Quand on me propose un système hiérarchique je me perds vite dans des tergiversations peu utiles. "Nettoyer la salle de bains", je mets ça sur une carte ou bien dans une liste à cocher à l'intérieur d'une carte "Ménage"?

En fait, quand il s'agit de faire, trop de structure ou de hiérarchie peut nuire à l'action. Si je dois rentrer dans des cartes ou changer de panneau pour savoir ce que j'ai à faire, c'est moins immédiatement efficace que si j'ai simplement une liste toute bête du pain que j'ai sur la planche.

A ce stade, je pense que Trello m'est plus utile comme outil light de gestion de projet (quelque chose que je faisais jusqu'à présent simplement dans un document texte) pour garder une vue d'ensemble de ce qu'il y a à faire et s'assurer que rien ne m'échappe -- particulièrement pour les projets collaboratifs. Pour avancer au jour le jour, c'est plus utile pour moi d'avoir une vue restreinte à ce que je dois faire aujourd'hui, et la possibilité de m'organiser dans le temps, ce que me permettent les tâches Google intégrées à mon calendrier.

Si vous avez des expériences à partager autour de Trello, de la gestion de vos projets ou de vos tâches, ça m'intéresse de les entendre!

On ne peut pas tout faire

Dans la vie, il faut faire des choix. On le sait, mais parfois on a beau essayer, on continue à vouloir tout faire. C'est mon cas, tout du moins. Il faut mettre des priorités. Choisir le plus important aux dépens du moins important. Réfléchir à nos objectifs à long terme, et choisir des projets qui collent avec. Oui.

Mais que faire lorsqu'on regarde nos choix possibles, et que tout est "non-négociable"? Quand tout est "top priorité"? Quand on refuse d'accepter de lâcher les choses qu'on sait qu'on devrait raisonnablement laisser tomber?

Pour ma part, je viens de mettre le doigt sur une clé importante pour débloquer ce genre de situation, et je la partage ici au cas où elle servirait également à autrui.

Il faut accepter de faire face aux émotions qui accompagnent l'abandon d'un projet ou d'une activité qu'on décide de ne pas faire. Ça peut être douloureux, suivant à quoi on renonce. Triste. Comme un petit deuil à faire.

Et si on met son énergie, comme j'ai tendance à le faire, dans la recherche de solutions pour ne pas avoir à souffrir cet inconfort ou cette peine, on se condamne à l'impasse.

Des fois, il faut avoir le courage d'avoir mal -- dans sa vie professionnelle également.

"Gamification"

On parle pas mal en anglais de "gamification", surtout dans le domaine des services web. Un exemple vaut mieux que mille explications: Foursquare. C'est un réseau social, un outil de géolocalisation, mais c'est aussi presque un jeu, avec des badges à décrocher, des records à battre, etc. C'est un outil sur lequel on a rajouté une couche ludique.

Demain, je vais "gamifier" ma journée de travail. En effet, j'ai quelques grosses tâches importantes et assez complexes qui me pèsent sur la conscience, que -- surprise! -- j'ai tendance à repousser de jour en jour.

Je vais donc utiliser la méthode Pomodoro, et découper mon temps en tranche de 30 (enfin, 25) minutes. Mais au lieu de planifier toutes mes "tomates" à l'avance, je vais mettre des petits billets dans une boîte et tirer au sort chaque fois la tâche suivante.

Comme j'ai en fait trop à faire pour la journée, et qu'une des choses qui me paralyse c'est de mettre des priorités, je règle ainsi un partie du problème -- et en plus c'est amusant! Du coup je suis plutôt motivée à l'idée de travailler alors que ces temps j'ai plutôt tendance à me traîner, voire à être paralysée et à ne pas avancer du tout.

Si vous avez vos propres "trucs" pour mettre un peu de jeu dans votre quotidien professionnel, racontez-nous ça dans les commentaires!

Tâches rétrospectives

Il y a des périodes où notre liste de choses à faire ne rétrécit pas. On n'avance pas. On fait des tas de choses, mais on ne fait rien. Histoire de focaliser sur le "tas de choses" et non pas sur le "rien", il vaut la peine de rajouter à sa liste de tâches (là où l'on coche, biffe, stabilobosse...) les choses imprévues qu'on prend en cours de route. Ou que l'on ne jugeait pas dignes de figurer sur sa liste de tâches.

Du coup, de ma journée où je n'ai "quasi rien fait" (de ma liste de tâches...), je me retrouve en fait avec une liste longue comme le bras de choses que j'ai faites.

Après, reste à comprendre pourquoi il y a une telle déconnexion entre la liste de tâches et les activités réelles. Mais c'est une autre histoire

Going Solo: un groupe facebook pour indépendants

Il y a quelques années de cela (en 2008) j'ai organisé à Lausanne une conférence internationale d'une journée pour indépendants, Going Solo. Le thème: comment être indépendant à l'heure d'internet, dans un monde connecté. On y a abordé tout un tas de sujets: comment se faire connaître, comment fixer ses prix, comment s'organiser, comment rompre l'isolement du travailleur solitaire, comment gérer l'équilibre entre vie privée et vie professionnelle... plein de thématiques qui vous sont familières si vous lisez régulièrement le blog de l'eclau. Les vidéos sont en ligne, profitez-en!

La conférence de Lausanne fut un succès, mais j'ai fait l'erreur de vouloir "partir en tournée" avec trop vite et trop près (à Leeds). J'ai compris ensuite que j'avais en fait "épuisé mon réseau" avec la première conférence: toutes les personnes que je pouvais atteindre et qui voulaient venir à la conférence y étaient venues, et trois mois plus tard et dans une autre ville européenne, il n'y avait plus assez de monde dans mon réseau pour remplir la conférence.

J'ai donc pris la difficile décision d'annuler Going Solo Leeds et de remplacer la conférence par une rencontre plus informelle de type barcamp, SoloCamp. Et en fait, ça a super bien marché. On était une vingtaine, on a fait un tour de salle pour se mettre d'accord sur les thématiques à aborder, et différents participants ont animé les discussions qui ont suivi. On a mis le tout sur un wiki (il y a un peu de spam, désolée).

Vous savez quoi? En me replongeant là-dedans, j'ai assez envie de mettre sur pied un SoloCamp francophone à Lausanne. Ça pourrait être sympa, non?

Mais je digresse.

J'ai eu envie, juste après Going Solo et SoloCamp, de garder cette belle énergie et en faire quelque chose. J'ai tenté de lancer une liste de discussion par e-mail pour qu'on puisse continuer à échanger online, mais, mauvais timing ou mauvaise gestion, ça n'a pas pris.

Maintenant, quatre ans plus tard, avec le groupe Facebook Going Solo, ça y est. 45 personnes, des discussions actives tous les jours, du cas particulier ("qu'est-ce que je fais dans telle ou telle situation?") au général ("comment organisez-vous vos matinées?"). C'est un groupe bilingue, on y parle indifféremment anglais ou français, même si en ce moment il y a surtout de l'anglais (mais n'hésitez pas à répondre en français!) et il y a aussi bien des Lausannois(es) que des gens de l'autre bout de la planète!

Je me réjouis de vous y retrouver.

Déconnecter

J'ai déjà parlé de l'importance de prendre des vacances. Il est aussi important de déconnecter, de se débrancher d'internet, voire de la technologie. La vitesse du temps change quand on fait ça. On revient plus posé, avec plus de recul. Bien sûr, petit à petit le rythme de vie connecté revient, et on répète l'opération. Mon inspiration principale? Danah boyd, qui décroche chaque année un mois durant, tuant son e-mail durant cette période. D'autres qui décrochent? Thierry Crouzet, option "cure de désintox". Cathy Brooks, pour une pause "hygiène numérique" deux fois par an.

Pour ma part, j'ai une semaine de vacances dans le Sud de la France chaque année (peu d'électricité, pas de réseau), et mon chalet est une zone "non-travail/non-internet".

Les échanges que j'ai pu avoir sur le sujets m'ont amenée à la conclusion que le "problème" lorsqu'il s'agit de déconnecter n'est pas vraiment internet ou la connectitude en soi. C'est le travail, d'abord -- une difficulté réelle à prendre de vraies vacances où l'on ne travaille pas -- et puis l'attachement à ce rythme de vie occupé-où-l'on-court qui nous épargne l'inconfort de regarder de plus près notre vie, nos relations, nous-mêmes.

Est-ce que vous débranchez? Quand et comment?

Tuyaux pour mettre des priorités quand on est sous l'eau

Ça arrive. On n'est pas trop sûr comment, mais on se retrouve à nager, option tuba et palmes, avec une liste de choses à faire longue comme le bras et pas de temps pour souffler. On ne sait plus où donner de la tête. Voici quelques pistes pour vous aider lorsque de telles périodes se présentent.

• Tout d'abord, facturer. Si l'on a des factures à envoyer, c'est la première chose à faire: l'argent met du temps pour rentrer, et quand on attend d'avoir besoin de cet argent pour se dire "oups, faut que j'envoie mes factures" on est déjà face à plusieurs semaines de soucis financiers.
• Ensuite, ça se complique -- mais on se sent en général tout de suite mieux après avoir pu envoyer quelques factures. Mais disons qu'en deuxième ligne on a: (a) le travail payé (b) répondre aux demandes de clients potentiels. Là, ça dépend depuis combien de temps ça attend, et si on peut le faire rapidement ou non. C'est pas bien de faire attendre les clients potentiels trop longtemps, mais en même temps il faut pas faire attendre les clients actuels non plus! Mais c'est entre ces deux que ça se joue.

Voici quelques autres critères utiles que j'aime bien:

• Est-ce qu'une tâche est "time-sensitive"? Par exemple, si je dois annoncer un événement, et que je repousse à la semaine prochaine, ça risque d'être trop tard. Donc, s'il y a un élément "temps" en jeu, ça fait grimper la tâche en question dans la liste des priorités.
• Est-ce que quelqu'un attend que je fasse ça pour pouvoir avancer? Si le fait que je ne fasse pas quelque chose empêche quelqu'un de travailler, ou a besoin de mon retour pour prendre une décision, c'est aussi une tâche qui va grimper en tête de liste.
• Quelles sont les conséquences si je ne le fais pas? Question utile. Par exemple, si je ne fais pas mes paiements aujourd'hui, quelle sera la conséquence? Si je ne renvoie pas ce contrat aujourd'hui, quelle sera la conséquence? Quels ennuis vais-je m'attirer? Plus les ennuis sont grands, plus on va prioriser la tâche.

Une autre méthode que j'utilise quand vraiment je me noie, c'est la "cringe-list". Je prends une feuille blanche et j'y déverse la liste des choses qui me font le plus frémir -- qui me stressent le plus -- et j'essaie de commencer par là.

Ce n'est pas le cas pour tout le monde, mais quand je suis stressée j'ai tendance à tomber dans la paralysie, donc dégager une ou deux tâches stressantes me détend souvent assez pour que je puisse aborder plus sereinement ce qui reste.

Une autre chose que je fais quand je n'arrive pas à décider par quoi commencer (faire mes paiements? écrire un article? avancer sur mon gros mandat?) c'est que je passe un temps déterminé sur chaque chose. Par exemple, une demi-heure, ou une heure. Comme ça j'avance "partout", et je me libère de la culpabilité de faire une chose au détriment d'une autre. Et en une demi-heure on peut faire pas mal, déjà.

Il y a aussi les conseils basiques-basiques:

• mettre par écrit les choses à faire
• faire une liste sous forme de "next actions", immédiatement faisables (=écrire la prochaine action à effectuer, par exemple "appeler le garagiste pour fixer un rendez-vous") et non sous forme de projets (par exemple "réparer la voiture")
• dormir assez (c'est bon, mais quand on est stressé, on grignote sur les heures de sommeil, et du coup on est moins "en pleine possession de nos moyens" pour gérer le stress ou prendre les décisions difficiles qu'il y a à prendre)
• prendre le temps de s'organiser, même quand on court
• quand il y a trop, des fois il y a trop, et il faut annuler des engagements, se retirer, renoncer, dire non: mieux vaut le faire tôt que tard, et tard que trop tard.

Bon courage!

Donner un bol d'air frais à son cerveau: conférence Lift et StartupWeekend

En plus de prendre des vacances, c'est aussi important de stimuler son cerveau "autrement" pour se redonner de l'énergie et relancer sa créativité. Par exemple, je vais chaque année à la conférence Lift à Genève. Ce n'est pas vraiment des vacances, et pas vraiment du travail non plus. Ça dure trois jours -- trois jours où la vie de bureau s'arrête. Il faut prendre congé.

Ça coûte aussi -- certains diront "c'est pas donné", mais franchement, il faut arrêter. Si on s'y prend à l'avance et qu'on achète le billet "early bird" à l'ouverture de la billetterie, et qu'on considère tout ce que ces trois jours peuvent apporter... ce n'est pas si terrible que ça -- lire mon appel encourageant les gens à venir à Lift08 et cet article fort sympa de la Tribune de Genève.

[tweet https://twitter.com/jcfischer/statuses/172377705990459392]

D'après mes calculs, Lift13 devrait avoir lieu autour du 20 février. Faites déjà une note dans votre agenda, et mettez-en une autre en août vous rappelant d'aller voir sur le site si la billetterie est ouverte (l'an dernier c'était le 1er septembre).

La matière couverte par Lift est vaste. Toutes les interventions sont ensuite mise à disposition en ligne -- abonnez-vous au podcast pour vous faire envie en attendant la prochaine édition.

Plus qu'une conférence sur la technologie, Lift est une conférence sur notre société et l'innovation. Fascinant quel que soit votre domaine professionnel. Et il faut, justement, s'oxygéner en ouvrant un peu ses horizons.

Autre occasion de prendre un bol d'air frais cérébral, le StartupWeekend Lausanne, qui a lieu ce week-end (dès vendredi soir) au Rolex Centre à l'EPFL.

Nul besoin d'avoir envie de démarrer une startup pour y participer: ça peut être aussi simplement l'occasion de tester des idées, de créer quelque chose, de travailler en équipe, de jouer avec des compétences que l'on n'utilise peut-être pas ou peu dans son quotidien professionnel (ou autrement).

Ce n'est pas juste pour les développeurs ou les entrepreneurs: les profils "non techniques" y ont aussi leur place. Personnellement, en m'inscrivant, je ne savais pas quoi indiquer pour mon profil. Pas grave! J'ai mis "autre" et je comprendrai peut-être mieux ce que je fais (qui je suis?) après 54 heures intenses passées à tenter de donner vie à une idée.

En rapport, lire sur CTTS Blogging in the Morning: Lift12, 3615, StartupWeekend.

Il n'y a pas de bonne méthode: il faut varier!

J'ai compris récemment que mon espoir de trouver "la bonne méthode" pour organiser mon temps et mes activités était vain. Il ne faut pas une bonne méthode, mais une palette de méthodes dans sa boîte à outils, et la capacité de choisir le bon outil pour la situation présente. En fonction de la quantité de travail à faire, de son état de stress, de fatigue, de la nature des tâches, et tout simplement parfois de l'âge du capitaine, telle ou telle méthode marchera mieux qu'une autre.

La première fois que j'ai eu l'intuition que si j'alignais les méthodes d'organisation et de productivité les unes derrière les autres, ce n'était peut-être pas parce que je n'avais pas trouvé "la bonne", mais parce que j'avais besoin de changer, c'était en 2009, lors d'une promenade en montagne. (Oui, il faut prendre du temps pour se ressourcer. Oui oui.) J'avais le pressentiment que certaines méthodes marchaient mieux pour moi suivant mon degré de stress.

Mais ça va plus loin: on s'habitue, on se lasse, tout simplement, et à faire trop de la même chose, cela perd de son efficacité. Quand on découvre une nouvelle méthode, l'excitation d'avoir "trouvé la solution" contribue à la rendre efficace. Puis, l'effet magique s'atténue. Ce phénomène a un nom: l'habituation.

Je l'ai découvert en lisant "The How of Happiness" (oui, encore lui!) -- en l'occurrence, c'est ce phénomène qui est responsable de notre résilience en matière de bonheur, aussi bien face aux événements négatifs que positifs. Après un décès, on finit par s'habituer à l'absence. De même, après un événement fort et positif (mariage, nouveau job, déménagement, changement de vie, gagner au loto),  on s'habitue à notre nouvelle situation et celle-ci ne nous procure plus la joie initiale.

"The How of Happiness" fait l'inventaire des activités de la vie de tout les jours qui ont tendance à rendre plus heureux ceux qui les pratiquent. Mais l'enseignement clé, c'est qu'il faut varier: faire chaque jour la même promenade, à la même heure, suivant le même parcours, cela va lui faire perdre de sa saveur. Le remède: varier de temps en temps le parcours, ou l'heure, ou même le lieu. Chercher un équilibre entre une bonne habitude, et donc une certaine dose de routine, et assez de variété pour ne pas s'en lasser.

Ce qui est vrai pour les activités nous rendant heureux l'est à mon avis également dans tout un tas d'autres domaines: variety is the spice of life, comme on dit en anglais.

Et un de ces domaines, c'est la façon dont on s'organise pour travailler. J'en ai fait l'expérience récemment avec la Technique Pomodoro. C'est une excellente méthode, mais je l'ai utilisée exclusivement et à outrance, jusqu'à m'en dégoûter.

Cessons donc de chercher la solution ultime pour s'organiser, et acceptons que nos méthodes vont évoluer avec le temps, et qu'il faut leur garder leur fraîcheur!

Motivation intrinsèque et extrinsèque

Je lis en ce moment "The How of Happiness", livre au titre un peu gnan-gnan mais qui est en fait une très jolie compilation orientée "pratique" de la recherche sur le bonheur de ces dix dernières années. Ça me fait pas mal réfléchir, et ça m'inspire des réflexions, par exemple sur la nécessité de varier aussi bien nos "stratégies de bonheur" que nos "stratégies organisationnelles" et le type d'article sur son blog. La routine, c'est pas bon, on le sait, mais ça s'applique à des parties de sa vie qu'on n'imaginerait pas forcément.

Mais ce n'est pas le sujet de cet article. Une des "activités" présentées dans le livre concerne la poursuite de ses buts et de ses projets. Il y a un commentaire très très intéressant au sujet de la motivation, qui ajoute à mon sens une dimension à ce que Dan Pink nous dit à ce sujet.

Un des critères (parmi six présentés) qui nous permet d'évaluer nos buts et de voir si c'est un but intrinsèque ou extrinsèque. A savoir: la récompense est-elle dans la poursuite elle-même du but, ou bien est-elle extérieure? La recherche montre clairement que c'est la poursuite des buts intrinsèques qui nous rend plus heureux, et non celle des buts extrinsèques (argent, gloire, reconnaissance, etc.)

Bref (comme beaucoup de choses expliquées dans ce livre), ça paraît assez logique: il vaut mieux se concentrer sur des buts dont la poursuite même nous apporte quelque chose, plutôt que l'objectif final uniquement.

Si je vous raconte ça, c'est parce que je crois que c'est un enjeu de taille pour l'indépendant, qui a souvent fait d'une passion son métier, et qui a le choix de diriger son activité professionnelle dans les directions qu'il choisit.

Un des avertissements donnés dans le chapitre sur les buts est le suivant: attention de ne pas transformer une motivation intrinsèque en motivation extrinsèque! L'exemple d'une femme amoureuse de littérature est donné. Elle finit par s'inscrire à l'uni pour assouvir sa passion, mais assez vite, avec les crédits et les notes, elle perd le plaisir qu'elle avait à lire, parce que c'est devenu du travail.

Ça me fait penser à ce phénomène souvent constaté chez les développeurs qui travaillent sur des projets open-source durant leur temps de libre. Souvent, s'ils sont engagés pour travailler sur ces mêmes projets, ils ne tardent pas à en adopter un nouveau durant leur temps de libre, le premier s'étant transformé en "travail" et ayant perdu quelque chose de son attrait en route.

Je vous laisse avec l'expérience rapportée par l'auteur du livre: dans une classe d'enfantine, on laisse jouer librement les enfants, divisés en deux groupes (les enfants aiment tous dessiner):

• au premier groupe, on dit que s'ils jouent avec des stylos feutres on leur donnera un "Good Player Award" (une récompense attractive)
• au deuxième groupe, on laisse simplement l'opportunité de jouer avec les stylos

Suite à cette expérience, on note que durant le temps de libre des enfants, ceux qui étaient récompensés pour avoir joué avec les stylos les utilisent par la suite moins que le deuxième groupe. Avec la récompense, on a donc effectivement sapé la motivation intrinsèque de l'activité.

J'avoue que ces deux anecdotes m'ont fait réaliser à quel point cette motivation était fragile, et que l'on a vite fait de tuer le plaisir qu'on a à faire quelque chose en le transformant en gagne-pain. A méditer, et manier avec soin!

Important mais pas urgent

Au cours de l'année dernière, j'ai pas mal réfléchi à mettre sur pied à l'eclau des journées "important mais pas urgent" (merci d'ailleurs à Dushan pour les longues discussions que nous avons eues sur le sujet, et qui m'ont aidées à affiner le concept). L'idée aurait été, une fois tous les deux mois par exemple, de définir un thème "important mais pas urgent", par exemple: mettre en place son système de backups, repenser et formaliser son business model, faire sa compta en retard, bosser sur sa présence professionnelle en ligne...

Et là, je trouve sur le blog de Valérie Demont (diplômée de la première volée de la formation SAWI, en passant!) un petit article où elle explique que la grille urgent/important est à la base de sa façon de s'organiser.

Du coup, j'ai de nouveau envie d'organiser ces journées "IMPU" à l'eclau, sauf que j'ai comme toujours déjà beaucoup de pain sur la planche.

"Boucler" -- les micro-délais quand on est maître de son temps

Un des effets de bords très intéressants de mon utilisation de la technique pomodoro (voir mes articles de juin et de juillet à ce sujet) c'est que je passe moins de temps à faire certaines choses. Quand on est maître de son temps, et que comme moi on aime faire les choses bien, on prend le temps de les faire. Tant pis s'il faut passer 2h sur un e-mail. Alors, c'est pas mal, parce qu'on évite de stresser pour finir, mais ça veut aussi dire que des fois on passe plus de temps qu'il n'en faudrait à peaufiner chaque chose que l'on fait.

Bien sûr, il y a les "gros délais", qui font qu'on se retrouve à travailler des fois le dimanche ou tard dans la soirée (le moins possible, on espère), mais dans l'ensemble, la plupart de mes journées sont assez cool. Et là, je ne suis pas aussi efficace que je pourrais.

Alors mes tomates, elles m'aident, parce que quand j'ai prévu 1P(omodoro) pour écrire un e-mail, et que je vois arriver la fin des 25 minutes ("bon sang! plus que 3 minutes!") j'avoue que ça m'encourage à donner un coup d'accélérateur pour boucler plutôt que de repartir dans une deuxième tomate.

Du coup, je me retrouve de plus en plus souvent à "faire en sorte" que ma tâche tienne dans le temps imparti. Ça ne marche pas toujours (des fois je découvre que ce n'était pas une mais trois tomates qu'il me fallait), mais régulièrement, j'évite de m'éterniser sur des activités qui se diluent avec le passage du temps.

Vacances pour casser le rythme

Je rentre d'une semaine de vacances et sur le chemin du retour, je réfléchissais à ce qui rendait les vacances "efficaces". Un des intérêts du dépaysement et de partir de chez soi pour les vacances, c'est qu'on casse le rythme. (Non, je ne suis clairement pas la première à faire ce constat, mais ça vaut la peine de le rappeler.) Pour casser le rythme, rien ne vaut des activités inhabituelles. Parce que pour moi, passer la journée sur internet ou à bouquiner (ou même à écrire), c'est une bonne partie de ce qui fait mon travail. Alors que promener le chien avec une amie, passer au motoculteur un lopin de terre, vider une chambre-armoire qui n'est pas la mienne... ça ne ressemble pas à mon quotidien.

Mon activité professionnelle est principalement intellectuelle et relationnelle. Pour mes vacances-récupération, je privilégie donc des activités physiques.

Même hors vacances, voyons à quoi j'aime m'occuper en dehors de mon travail: judo, chant, voile, cuisine, m'occuper de mes plantes...

Les vacances, ça casse aussi le rythme de la journée: heure de lever, rituel de coucher, vérification d'e-mail, cordon ombilical sur Twitter/Facebook. Ça permet de prendre un peu de distance avec sa vie et de regarder les choses autrement.

C'est important, les vacances. Vos dernières, c'était quand?

Horaire d'été: mes 9-12 avec pomodoro et buddy working

En été, tout ralentit. Les gens sont en vacances, il y a moins de demandes, moins de mandats, moins de conférences et d'événements... et en plus, la motivation fond comme neige au soleil devant le beau temps qui s'installe. Ma solution, c'est l'horaire 9-12, couplé cette année à la technique pomodoro dont je viens de vous parler. Et pour booster un peu la motivation, j'y ajoute un grain de buddy working.

Le travail est un gaz: il augmente de volume afin de remplir l'espace (-temps) disponible. Pourquoi passer de longues journées interminables au bureau à ne faire pas grand chose, quand on pourrait compresser tout ça sur quelques heures et avoir l'après-midi de libre?

J'ai découvert que je ne faisais pas beaucoup moins en 3 heures de travail bien concentrée qu'en une journée bien diluée. Alors voilà -- en été je fais comme ça. Et passer trois heures sur quelque chose, même quand on n'est pas motivé, c'est vivable (surtout si l'après-midi de détente nous attend).

Pour donner un peu de punch à mes matinées, je fais deux choses:

• je prévois de faire 5 pomodoro durant mes trois heures
• je travaille souvent en tandem avec mon amie Steph (nous avons les mêmes besoins côté motivation et structuration ces temps): on se concerte sur le contenu de nos pomodoros et on les fait ensemble, chattant un peu à la pause (elle est à Londres et moi à Lausanne)

Comme en plus je me trouve dans la situation peu agréable (pour moi) d'avoir pas mal de dossiers "importants mais pas urgents" sur lesquels je dois avancer, j'utilise un pomodoro de temps en temps pour planifier: je regarde les jours à venir où je serai au bureau, combien de pomodoro sont disponibles, et je décide à l'avance à quoi je les consacrerai.

Il va sans dire qu'il m'arrive aussi des fois de travailler l'après-midi en plus des 9-12 -- mais si j'en ai ras-le-bol je ne m'y oblige pas. Par contre, mes 9-12, je m'y accroche!